Пиво настолько древний напиток, что установить его первосоздателей очень сложно. Изучение рецептов приготовления пива, высеченных на камне, дает основание утверждать, что около 7000 года до н. э. шумеры, проживающие в Двуречье — на территории между реками Тигр и Евфрат — уже умели варить напиток с применением ячменного солода. Они приносили его в дар богине плодородия.
Технология приготовления пива значительно отличалась от современной. Сначала ячмень жерновами размалывали на муку, затем формовали хлебные лепешки, которые закладывали в печь, но пропекали плохо. Далее эти лепешки разламывали, добавляли солод и варили. Образовавшееся сусло оставляли в открытых сосудах для брожения. Пилось пиво через специальные трубочки, чтобы не растворившиеся твердые частицы не попадали в пищевод.
В ассирийской и вавилонской империях статус солодарей и пивоваров был очень высоким. В Вавилоне прославилась женщина-пивовар Кубаба, основавшая город Киш, в котором варили очень много пива. К недобросовестным пивоварам в древнем Вавилоне применялись жесткие законы: производитель поддельного пива должен был быть утоплен или наказан питием такого «пива» до самой смерти. Исторически сложилось так, что государство всегда пристально следило за вопросами пивоварения и пивоторговли.
В Египте найдены памятники, указывающие на то, что пиво там варили уже в 2800 году до н. э. Настенная живопись, относящаяся к 2600 2190 годам до н. э., показывает процесс приготовления пива, начиная от обычного ячменного и кончая пивом, для приготовления которого использовался пшеничный солод.
Египтяне полагали, что навыки пивоварения передал людям бог урожая и подземного мира Осирис. Пиво в древнем Египте называлось пелузийским напитком, по имени города Пелузий в устье Нила, главного тогдашнего центра пивоварения. Группа британских археологов во время раскопок в Тель-эль-Амарне, древней египетской столице, обнаружила остатки пивоварни, принадлежавшей храму Солнца, который был построен царицей Нефертити. Было обнаружено и настенное панно с изображением Нефертити, наливающей пиво через нечто, похоже на ситечко, чтобы очистить напиток от примесей.
Сохранились росписи на стенах пирамид — сидящие египтяне тянут пиво через тростниковые трубочки. Рабу-строителю пирамид полагались в день жбан пива, 3 лепешки и пучок лука или чеснока. Как видим — пирамиды стоят и по сей день! Вместе с тем, на чрезмерное употребление пива уже тогда смотрели неодобрительно. Неслучайно на одной из каменных плит было высечено наставление: «Не погуби себя, когда сидишь в пивной, не теряй разума и не забывай своих клятв…».
Безусловно, народы Древнего Шумера и Египта не были единственными, кто умел варить пиво. Но наличие у этих народов письменности сохранило для потомков свидетельства технологии пивоварения.
Печально, но наша цивилизация пошла по другому пути, когда люди узнали, что сок виноградных ягод, постояв с недельку, начинает бить в голову пьющих с гораздо большей силой… В древней Греции пивом пренебрегали, предпочитая ему разбавленное вино, и поэтому, очевидно, рухнули под атакой варварских пленен. Выражение «он пьет неразбавленное вино» или «он пьет как скиф» было синонимом пьяницы.
В средние века ячмень был одной из самых распространенных зерновых культур, и каждая семья варила свое «домашнее» пиво. Постепенно семейное производство уступило место производству профессиональному. В конце XI века в пиво стали добавлять хмель, во многом придав ему тот вкус, который мы знаем сегодня.
Впоследствии, до начала индустриальной революции, процесс производства пива оставался неизменным. Однако затем, благодаря техническим и научным открытиям, развитие технологии пивоварения пошло семимильными шагами. Огромный вклад в развитие пивоварения принадлежит Луи Пастеру (1822-1895), исследовавшему брожение и свойства пивных дрожжей.
Первые эксперименты по низовому брожению начали проводиться в Германии. После изучения и воспроизводства различных видов дрожжей популярность этого способа приготовления пива резко возросла. Появилось пиво, способное сохраняться несколько месяцев.
В первом известии о разведении хмеля говорилось: "От примеси этой пряности пиво стало прочнее, стало меньше бояться перевозок и мало-помалу сделалось предметом оживленной торговли". Традиционно для пивоварен закупались обычно два сорта хмеля - более ценный, для так называемых "лагерных - лагер (от немецкого lager - подвал). Пиво «лагер» варилось с использованием хмеля и, как правило, по технологии низового брожения. Такое пиво могло сохраняться в подвалах в течение нескольких месяцев. " сортов пива, сохранявшихся до лета, и более посредственный - для быстрого потребления (распивочного пива). Сегодня все ведущие производители производят «лагер».
Если суммировать определения, даваемые пиву, то можно сказать, что пиво - это слабоалкогольный, содержащий обычно от 2 до 6% спирта, пенящийся напиток, получаемый из крахмалистых веществ, проросших зерен (солода) различных злаков с добавлением воды, дрожжей, в настоящее время также хмеля и различных ароматических веществ, посредством брожения, но без перегонки.




